武士階級雖然在很久以前就自日本社會消失了，但不管對外國人士或日本人本身而言，都仍深深代表著日本這一國家：甚至比起穿著黑西裝的上班族或可愛的原宿女孩等現代日本的象徵都更具有代表性。因此，日本企業大量的以武士作為行銷的工具，使用在看起來不太有關聯的商品上。
從12世紀一直到19世紀晚期因提倡恢復皇權而終止了數百年的軍事統治之前，武士一直是戰士中的菁英階級，他們效忠於管理一國之地、被稱作「大名」的封建領主，而「大名」又隸屬於統治日本全國的軍事獨裁者「將軍」之下。在此一時期，日本社會嚴格的劃分成四個階級：每個人由生至死都維持著同一階級身分，幾乎沒有現代社會中可見的階級流動。位居將軍與大名之下，武士處於社會階級中的頂層，身分高於（依社會地位排序）農人、工匠及商人，而他們亦不吝於展現其權力。武士可合法的擁有並使用刀劍，有時甚至可以用刀劍砍殺那些他們認為不夠尊重其武士身分的平民。
身為高度重視紀律的戰士，武士此一階層在約莫1467 年至 1603 年這段征戰不斷、搶奪日本主導權的戰國時代顯得至關重要。與此同時，僅管有時會發生前述的暴行，武士也同樣重視在藝術及文化上的修養，並在許多傳統藝術形式的推廣上作出了貢獻。他們在推廣禪宗上也扮演了關鍵角色。德川幕府的長期統治（1603 年至 1868 年，亦即江戶時期）期間是日本史上維持和平最久的一段時期，因此給予武士更多時間去從事像是俳句、書法、甚至插花等各種非關武術的藝文活動。日本人習慣上每過數十年便會將建築物拆毀，更不用說偶而還有強烈地震襲擊日本，這意味著在東京我們可以邂逅武士文化的場所可以說少的可憐。位於東京東側的「谷中」還保有相當程度、當街上還能看見武士蹤影的江戶時代晚期的氛圍，而「江戶東京博物館」則收藏了無數江戶時代晚期的器物。
那麼，在經過 700 多年歷史後武士們又何去何從？野口先生如此說道，在 1850 年代後，日本開放對外貿易，並步上快速現代化的軌道，武士們就成了時代劇變下的犧牲者。尤其是武士階級長久以來所依恃的社會階層也遭瓦解。商人變得比身為顧客的武士更富有，使得商人經常成為武士的債主，而明治天皇（在位期間為 1867 – 1912 年）廢除了武士可在公共場所帶刀及處死不敬平民的權利，更重傷了武士的尊嚴。
但在延續至今的傳統藝術形式（真感謝不是戰爭）中，仍處處可見武士所留下的珍貴遺產。並且由於過往武士階級的人數眾多（約占當時人口的百分之八），其後世子孫的人數亦相當可觀：如果在日本遇到祖先中有武士的人不需太過驚訝。許多祖先為武士的家族在商界中也扮演戰士的角色，取得極高的成就。在武士博物館中我得知了在製造汽車上名聲響亮的大財團「三菱集團」乃是由一位武士的曾孫所創立的。嗯，這麼說來，也許將車子命名為「Samurai（武士）」也不是毫無道理的了……。
原文来自 https://www.japanfortwo.travel/tw/article/15312/
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